Es una enfermedad aguda altamente contagiosa causada por un virus de la familia paramixovirus. Contagiosa significa que la enfermedad se disemina rápidamente. Puede producir epidemias de la enfermedad Cursa con un cuadro clínico en tres fases, un período inicial de incubación prácticamente sin síntomas, una fase precoz con enrojecimiento intenso de la mucosa oral y de la garganta y un gran catarro ocular, faringeo y nasal.
La patogenia de la enfermedad inicia cuando el virus llega a la mucosa nasofaríngea a través del aire, lugar en que se reproduce invade los ganglios regionales. Al segundo día una viremia transporta los virus a los órganos linfoides y al epitelio del tracto respiratorio, lugar en el que nuevamente se reproduce y aparecen células gigantes (3-5° día).Al sexto día se presenta la viremia secundaria y al séptimo se inician las lesiones en la piel. Para el 11º día comienzan los prodromos y al catorceavo aparecen las lesiones cutáneas y se pueden titular anticuerpos séricos.En el 15º día encontramos que desaparece la viremia y disminuye el contenido viral en los órganos infectados. Y por último al 17º día se aprecia mejoría e inicia la desaparición del exantema.Podemos dividir al sarampión en dos etapas: que son la fase preeruptiva y la eruptiva. La fase preeruptiva se inicia con los pródromos y se caracteriza por fiebre elevada, malestar general, catarro oculonasal (conjuntivitis casi siempre parpebral y en ocasiones hemorragias en los párpados inferiores en los casos graves) y tos seca. Un porcentaje que varía de 50 a 80% se pueden encontrar las manchas de Koplik, que son pequeños puntos blancos de 1-2 mm rodeados de eritema en la cara interna de las mejillas a la altura del 2º molar, los cuales desaparecen al 3er día de haber brotado el exantema.En la fase eruptiva se presentan el exantema que son elementos maculoeritematosos detrás de los pabellones auriculares, que se extienden a la frente y cara para posteriormente continuar en dirección cefalocaudal. Las manchas se borran con la presión. Al tercer día la erupción palidece y se torna pardusca al cuarto día, en esta fase las manchas ya no se borran con la presión y tienden a descamar.La fiebre, la postración y el malestar general disminuyen de 2 a 3 días después de que brota el exantema, presentándose una mejoría general. Las complicaciones del árbol respiratorio son neumonías, bronquitis graves, bronquiolitis y laringitis. Cuando el sarampión evoluciona sin presentar exantema la mortalidad alcanza cifras de 80-100%
Ésta se consigue con la aplicación de vacuna de virus vivos atenuados al año de edad y se repite la dosis como refuerzo un año después. La vacuna de virus atenuados y en especial las cepas Schawars y Hileman, inducen a la producción de anticuerpos en por lo menos 97% de los niños.
El tratamiento específico para el sarampión será determinado por su médico basándose en lo siguiente:
En caso de darse, daría una vez en la vida, ya que al contraer el virus una vez, el cuerpo adquiere una inmunidad absoluta en caso de estar expuesto a un nuevo contagio. Sin embargo actualmente el riesgo de contraer el virus se torna a “cero” puesto que la eficacia de la vacuna, administrada alrededor del primer año de vida, es total.
